El método Leitner: repasar flashcards con cajas

¿Qué es el método Leitner?

El método Leitner es una forma de organizar las flashcards en varias cajas numeradas. Todas las tarjetas empiezan en la caja 1, que repasas a menudo. Cada vez que aciertas, la tarjeta pasa a la caja siguiente, que se repasa menos. Cuando fallas, vuelve al principio. Así dedicas tu tiempo a lo que no sabes y casi nada a lo que ya dominas.

Lo describió en los años setenta Sebastian Leitner, periodista y divulgador alemán, en un libro sobre cómo aprender. Su atractivo es que es totalmente físico: fichas de cartulina, unas cajas o sobres y un calendario. Sin pantallas ni cuentas. Por eso sigue siendo muy usado para el vocabulario de idiomas y las definiciones.

¿Cómo se montan las cajas de Leitner?

Para montar un sistema Leitner, coge cinco cajas, sobres o compartimentos y numéralos del 1 al 5. Asigna a cada caja una frecuencia de repaso cada vez más espaciada. Un calendario habitual es: caja 1 cada día, caja 2 cada tres días, caja 3 cada semana, caja 4 cada dos semanas y caja 5 una vez al mes. Escribe el calendario en un papel y pégalo encima de tu mesa.

Estos intervalos no son una ley: lo importante es que crezcan de una caja a la siguiente. Si el examen es dentro de diez días, acórtalos. Para un curso entero de vocabulario, puedes añadir una sexta caja que se repasa cada dos meses.

• Caja 1 — cada día: tarjetas nuevas y tarjetas falladas.
• Caja 2 — cada tres días.
• Caja 3 — cada semana.
• Caja 4 — cada dos semanas.
• Caja 5 — una vez al mes; después, la tarjeta puede salir del sistema.

¿Cómo es una sesión de repaso con el método Leitner?

Una sesión Leitner empieza mirando qué cajas tocan hoy según tu calendario. Con cada tarjeta, lees la pregunta, respondes en voz alta o por escrito y luego le das la vuelta. Si la respuesta es correcta y completa, la tarjeta avanza una caja. Si es incorrecta o dudosa, vuelve a la caja 1. No tocas las cajas que no tocan ese día.

Ejemplo de inglés: la tarjeta “to achieve” está en la caja 2. Dices “lograr, conseguir”, es correcto, así que pasa a la caja 3 y no la verás en una semana. La tarjeta “1492: llegada de Colón a América” está en la caja 3, pero dudas con el año: vuelve a la caja 1 y reaparece mañana. Esta regla estricta es la original; una variante más suave solo hace retroceder una caja a la tarjeta fallada.

¿Qué relación hay entre el método Leitner y la repetición espaciada?

El método Leitner es una forma sencilla de repetición espaciada. Ambos se basan en la misma idea: repasar la información a intervalos cada vez más largos, justo antes de olvidarla, en lugar de releerlo todo la víspera. Las cajas hacen de calendario, y responder antes de girar la tarjeta aplica el efecto test: es el esfuerzo de recuperar el recuerdo lo que lo consolida.

La diferencia está en la precisión. Con cajas, todas las tarjetas de una misma caja comparten intervalo. Los programas de repetición espaciada, como el algoritmo SM-2 que usan varias apps, calculan un intervalo propio para cada tarjeta según tu historial de respuestas. El principio es el mismo; solo el ajuste pasa a ser individual y automático.

¿Cómo se escriben buenas tarjetas para el método Leitner?

Una buena tarjeta Leitner hace una sola pregunta con una sola respuesta corta y comprobable. “Definición de fotosíntesis” es demasiado amplia; “¿Cuáles son los dos productos de la fotosíntesis?” es una buena tarjeta. Si dudas sobre lo que pide la tarjeta, no podrás decidir con honestidad si has acertado, y repartirlas entre cajas deja de tener sentido.

En Matemáticas o Física, pon la fórmula con su contexto y no la fórmula sola: “¿Energía cinética de un cuerpo de masa m y velocidad v?” En idiomas, escribe cada sentido en una tarjeta distinta, porque reconocer una palabra y producirla son dos habilidades diferentes.

• Una idea por tarjeta.
• Una respuesta que puedas dar por buena o mala sin discusión.
• Un ejemplo o un contexto en lugar de una definición copiada.
• Los dos sentidos de una palabra en dos tarjetas separadas.

¿Qué límites tiene el método Leitner en papel?

El método Leitner en papel se vuelve pesado cuando crece el número de tarjetas. A partir de unos cientos de tarjetas, la caja 1 se desborda, el repaso diario lleva demasiado tiempo y cuesta seguir el calendario sin equivocarse. Escribir todas las tarjetas a mano también lleva mucho tiempo, a menudo más que el propio repaso.

Tampoco se transporta bien: las cajas se quedan en tu mesa, mientras que los ratos cortos de repaso suelen llegar en el autobús o entre clases. Y nada te avisa de que toca una caja si se te olvida mirar el calendario. Eso es justo lo que automatizan las apps.

¿Cómo aplicar el método Leitner con Study-Genie?

Study-Genie aplica el principio de Leitner sin cajas que gestionar. Subes tus apuntes (un PDF, una foto de tus notas, diapositivas, una grabación o texto) y la app crea flashcards de una idea cada una, que puedes editar, borrar o completar. También puedes escribir tus propias tarjetas, que no consumen cuota de IA. El repaso sigue la repetición espaciada SM-2: una tarjeta fallada vuelve pronto, una tarjeta sabida se aleja.

En la app para iPhone y Android respondes deslizando la tarjeta a la izquierda o a la derecha, y un recordatorio puede avisarte los días en que hay tarjetas pendientes. Los mazos se exportan a Anki si quieres guardarlos en otro sitio. Toda cuenta nueva puede probar Essential 7 días gratis, sin tarjeta, y después seguir por 2 € cada ciclo de 28 días.