La mappa mentale per studiare: come costruirla e usarla bene

Che cos’è una mappa mentale?

Una mappa mentale è uno schema che parte da un argomento centrale e si apre in rami. Ogni ramo principale è una parte del capitolo, ogni sottoramo un’idea più precisa. Non si scrivono frasi, solo parole chiave. Lo scopo è vedere in una pagina come sono organizzati i concetti e come si collegano tra loro. È più un’immagine del capitolo che un riassunto.

La differenza rispetto agli appunti normali sta nella forma. Gli appunti si leggono dall’alto in basso, come un testo. Una mappa mentale si legge dal centro, in tutte le direzioni. Mostra meno dettagli, ma rende visibile ciò che un elenco nasconde: quale concetto dipende da quale, e dove si trova ogni idea nel capitolo intero.

Quando una mappa mentale aiuta davvero a studiare?

Una mappa mentale aiuta quando il problema è la struttura, non il dettaglio. È utile per riprendere un capitolo lungo di cui hai perso il filo, per vedere come si collegano più concetti o per preparare la scaletta di un tema o di un’interrogazione. È anche un buon punto di partenza subito prima di una verifica, per controllare di non aver dimenticato nessuna parte.

Funziona bene nelle materie in cui le idee si concatenano: la storia con cause e conseguenze, la biologia con i suoi processi, la filosofia, l’economia o la letteratura con i loro temi collegati. In queste materie capire come stanno insieme i pezzi conta quanto conoscere ciascuno di essi.

Quando la mappa mentale non basta?

La mappa mentale non basta quando devi riprodurre qualcosa parola per parola. Una definizione esatta, una formula di fisica, una data, il lessico di una lingua: una parola chiave su un ramo non garantisce che il giorno della verifica saprai scrivere la versione completa. Per questi contenuti bisogna allenarsi a produrli a memoria, con domande o flashcard.

C’è poi una trappola più sottile. Guardare la propria mappa dà l’impressione di sapere. È chiara, colorata, familiare, e si pensa di padroneggiare il capitolo. È la stessa illusione della rilettura. Una mappa mentale diventa davvero utile quando la usi per metterti alla prova, non solo per guardarla.

Come si costruisce una mappa mentale a mano, passo dopo passo?

Per costruire una mappa mentale, gira il foglio in orizzontale e scrivi l’argomento al centro. Traccia poi un ramo principale per ogni parte del capitolo, di solito da tre a sei. Su ogni ramo aggiungi sottorami con parole chiave brevi, mai frasi. Infine collega con una freccia i concetti che dipendono l’uno dall’altro, anche se si trovano su rami diversi.

Colori e piccoli disegni sono facoltativi. Aiutano alcuni studenti a ricordare dove si trova un’idea, ma non devono mai richiedere più tempo del contenuto. L’essenziale è il lavoro di selezione: decidere che cosa è una parte, che cosa è un dettaglio e che cosa collega due idee. È proprio questo lavoro che ti fa capire il capitolo.

• Centro: il titolo del capitolo o la domanda da trattare.
• Rami principali: le grandi parti, se possibile nell’ordine della lezione.
• Sottorami: una o due parole per idea: un nome, un concetto, una data.
• Collegamenti: frecce tra concetti di rami diversi che si spiegano a vicenda.
• Colori: uno per ramo se ti aiuta, senza trasformarlo in un esercizio di disegno.

Quali errori rendono inutile una mappa mentale?

L’errore più frequente è ricopiare frasi intere degli appunti sui rami. La mappa diventa un foglio di appunti in disordine, difficile da leggere, e la struttura sparisce. Il secondo errore è avere così tanti rami che non si vede più nessuna gerarchia. Il terzo è il più costoso: fare una bella mappa una volta sola e non usarla mai per metterti alla prova.

Attenzione anche al tempo speso per decorarla. Una mappa curata per due ore non vale più di una veloce a matita se il contenuto è lo stesso. Se passi più tempo a scegliere i pennarelli che a decidere cosa è importante, la mappa è diventata un passatempo, non un metodo di studio.

• Frasi complete invece di parole chiave.
• Più di sette o otto rami principali, senza gerarchia.
• Nessun collegamento tra i rami: la mappa è allora solo un elenco sparso.
• Una mappa fatta una volta, archiviata e mai ridisegnata.

Come si ripassa con una mappa mentale?

Per ripassare con una mappa mentale, coprila e ridisegnala a memoria su un foglio bianco. Scrivi l’argomento al centro, poi tutti i rami e le parole chiave che ricordi. Confronta con l’originale e completa con un altro colore ciò che mancava. Ciò che mancava è esattamente quello su cui lavorare dopo. Ripeti qualche giorno più tardi.

Così unisci due principi ben consolidati delle scienze dell’apprendimento: metterti alla prova funziona meglio che rileggere, e distribuire il ripasso nel tempo funziona meglio che studiare tutto la sera prima. Per ogni parola chiave della mappa, chiediti anche se sapresti spiegarla in una frase. Se no, trasformala in una domanda o in una flashcard.

Come ti aiuta Study-Genie con le mappe mentali?

In Study-Genie, ogni scheda generata dal tuo corso ha due viste: la scheda e la sua mappa mentale. La mappa segue la struttura della scheda: un ramo per ogni parte, con alcuni punti chiave brevi su ciascuno. Puoi espandere o comprimere tutto. Toccando una parte puoi ritrovarla nella scheda oppure lanciare un quiz solo su quella parte. Funziona sul web, sul telefono e sull’iPad.

La scheda nasce dal tuo documento: un PDF, una foto di appunti scritti a mano, una registrazione audio, un file Word o PowerPoint. Si esporta in PDF. Il pannello per metterti alla prova ti fa scegliere il numero di domande, la difficoltà (facile, media, difficile o progressiva), le parti e un’indicazione facoltativa.

Una mappa generata non sostituisce quella che disegni tu, perché lo sforzo di selezione fa parte dell’apprendimento. L’uso migliore è disegnare la tua mappa a memoria e poi confrontarla con quella di Study-Genie per trovare le parti dimenticate. Ogni nuovo account può provare Essential gratis per 7 giorni senza carta, poi 2 € per ciclo di 28 giorni.